2000 лет до н.э.
По данным Торы, предками евреев были Авраам, Ицхак и Яаков-Исраэль. У Яакова было 12 сыновей: Реувен, Шимон, Леви, Иегуда, Иссахар, Звулун, Иосиф, Беньямин, Дан, Нафтали, Гад, Ашер - и дочь Дина. От этих сыновей ведут свое происхождение 12 колен Израилевых, из которых образовался и сложился еврейский народ.
Большая Хоральная синагога на Большой Троицкой, или Главная синагога, действующая синагога в центре города Гродно. В начале прошлого века в Гродно было 44 синагоги. Центр гродненского еврейства в 19 в. находился на ул. Жидовской (современная Троицкая), где и размещается синагога. У нее долгая история. Уже в XVI веке на этом месте стояла деревянная синагога. По инициативе раввина Мордехая Яффе первая каменная синагога в Гродно была построена в 1575-1580 гг.Для её строительства в Гродно приглашался итальянский архитектор Санти Гуччи. В результате пожара в 1617 году эта синагога была полностью уничтожена. Вскоре после пожара, после разрешения польского короля Сигизмунда II, евреи построили новую синагогу на месте старой. Вторая синагога просуществовала дольше, но повторила участь предшественницы. После сильного пожара от синагоги сохранился лишь большой молитвенный зал. Огонь не единожды приносил беды евреям Гродно. В пожаре 29 мая 1885 года погибли сотни еврейских домов, десятки улиц, шесть синагог и приют для сирот. В июле 1900 года большой пожар вновь уничтожил сотни еврейских домов и 12 синагог. После всех разрушений и пожаров иудеи собственными силами восстанавливали храм.
Слова «еврей», «израильтянин», «иудей» исторически употреблялись как синонимы, были взаимозаменяемы. В Торе говорится об Авраhаме как об иври, возможно, вследствие того, что он пришел с противоположного (восточного) берега Евфрата: 
В XII-XIV веках с запада из Германии и Чехии в пределах Польши и ВКЛ хлынул мощный поток переселенцев - европейских евреев. Им оказывали покровительство, поскольку среди эмигрантов было много купцов и ремесленников. При великом князе Витовте экономическое оживление в государстве и расцвет городов в значительной мере опиралось на колонизацию по большей части караимско-еврейскую.